Etelän lumikinokset ovat kauriille haaste

Suomen suurin lumensyvyys oli hiljattain etelärannikolla, jossa Forecan mukaan oli lunta noin 25–55 senttiä. Se on poikkeuksellisen paljon. Lumensyvyyden tiedetään heikentävän metsäkauriskantaa. Jos lumipeite on paksu, talven kuolleisuus kasvaa ja seuraavan kevään vasatuotto pienenee. Jos syntyvyys on suurempi kuin metsästyksen ohella tapahtuva kuolleisuus, kantaa voidaan verottaa kestävästi.

Kannan metsästettävällä nettotuottavuudella eli verotuskestävyydellä tarkoitetaan sitä, kuinka paljon kannasta voidaan poistaa, jotta kannan koko pysyisi seuraavana vuonna samana. Lumitilanne vaikuttaa selkeästi metsäkauriskannan verotuskestävyyteen. Mitä enemmän ja pidempään on lunta, sitä pienempää verotusta metsäkauriskanta kestää.

Lumen paksuuden ja verotuskestävyyden yhteys

Vertailemalla maalaskentatuloksia ja saalistietoja Ilmatieteen laitoksen lumitilastoihin voidaan hahmotella lumen vaikutuksia verotuskestävyyteen. Esimerkiksi Uudenmaan läntisellä rannikolla kauriskannan verotuskestävyys on ollut noin 30 prosenttia, jos lunta on 5 senttiä. Jos lunta on ollut 30 senttiä, verotuskestävyys on laskenut noin 10 prosenttiin. Hyvin runsaslumisina, yli 40 sentin lumipeitteen talvina kauriskanta ei ole kestänyt verotusta lainkaan.

Tämän talven erittäin runsaan lumipeitteen takia metsäkauriskanta ei monessa paikassa kestä verotusta ilman, että kanta pienenee merkittävästi.

Hyötyä tehokkaasta talviruokinnasta

Metsäkauriita voidaan auttaa pärjäämään talven yli järjestämällä jatkuvaa ja tehokasta tukiruokintaa, joka tasoittaa kannan nettokasvun vaihtelua eri vuosien välillä. Etelärannikolla tähän saakka suoritettu talviruokinta ei ilmeisesti ole laajassa kuvassa ollut riittävää. Suuret vuosittaiset vaihtelut metsäkauriskannan verotuskestävyydessä ja korrelointi lumensyvyyteen osoittaa, että riistaruokinnalla ei ilmeisesti ole ollut suurta merkitystä kantojen metsästettävään nettokasvuun Uudellamaalla ja Varsinais-Suomessa.

Talviruokintaa on tärkeää jatkaa, kunnes luontaista tuoretta ravintoa on kevään tullen saatavilla. Kauriin ruuansulatus ei pysty nopeasti sopeutumaan karkeaan ravintoon, jos ruokinta lopetetaan keskellä talvea. Lisäksi rehun tulee olla hyvälaatuista ja monipuolista, eikä ruokintapaikan sijainnin tulisi houkutella eläimiä ylittämään liikennöityjä teitä. Ravintoa kannattaa tarjota monessa eri paikassa, jottei samalle ruokinnalle keräänny paljon eläimiä. Näin riski tautien leviämiseen ja maaston kulumiseen pienenee.